Pret pr la F1 - Warming up for F1

Ce week-end, Abu-Dhabi accueille pour la première fois de son histoire un grand prix de Formule 1, et qui plus est le dernier de la saison.
Depuis 1 mois, c'est le gros évènement dont tout le monde parle, on voit des pubs partout, il y a des animations, des concerts et autres projections cinema organisées sur la Corniche. Bref, c'est la folie.
Au boulot, on a une émission avec 10 heures de direct par jour depuis mardi et qui dure jusqu'à la fin du week-end. Ils ont ammené 2 formule 1 sur la plateau pour le décor!



J'ai eu la chance d'obtenir 2 pass pour les 3 jours pour la course. J'y suis donc allé hier vendredi pour les scéances d'essais. Le circuit se trouve au milieu de nulle part, comme souvent ici. Il est construit autour de la Marina de Yas Island, les privilégiés pouvent donc regarder la course de leur yacht, un peu comme à Monaco. Le travail effectué sur les 2 dernières années est phénoménal. Ils ont tout vu en grand... Pour la petite histoire, c'est le premier circuit de F1 doté d'un hotel 5 étoiles surplombant la piste (qui passe en dessous...) et il possède aussi la plus longue ligne droite (1,2kms). Les places que j'ai récupérée sont au bout de cette ligne droite.
On s'est donc installé tranquillement avec mon pote Renan, un francais avec qui je joue au foot, sur nos sièges attribués après s'etre goinfré de petit four au buffet ;). Les pilotes arrivent à plus de 300 kms par heure et freinent en 50m... Impressionnant... tout comme le bruit que font les voitures. Les boules Quies sont inévitables.



Bon, après avoir vu les voitures tourner pendant 1h30, c'est un peu saoulant il faut dire... Mais on attend avec impatience la course, qu'on espère pleine de panache. c'est la première course de F1 qui commence le jour et finit la nuit.


Pour couronner le tout, on a eu le droit à un concert de Jamiroquai. ENORME!



This weekend, abu-dhabi hosts a F1 Grand Prix for the 1st time in history. This is the big event of the year. Everybody talks about it, you can see advertising everywhere, therte are animations, gigs, oustide screenings organized on the corniche... It is just crazy!
At work, we have a 5 day - 10 hours live show. They even brought 2 F1 on the set!

I am one of the lucky one who got a 3-day pass for the event. I wnet there yesterday friday for practice sessions. The track is in the middle of nowhere on Yas Island. The work done in thelast 2 years is just phenoenal. They have planned everything in BIG. It is built around a Marina (the jet setters can watch the race from their yacht), and funnily has a 5 star hotel that straddles the track (I know, pointless...). It also has the longest straight line (1.2kms). My seats are at the end of this line. The pilots brake from 300kms per hour to 50 in 50 meters. Just impressive... The sound is also really loud. Earplugs are compulsory!
Practice is a bit boring though.. We are lookign forward to the race on Sunday.
To conclude the day in style, Jamiroquai ws performing. Just AWESOME.
I am going back today for qualifying sessions and Kings of Leon.

Difference entre theorie et pratique - The liquor store experience

La vente d’alcool est reglementée à Abu-Dhabi, et dans la majorité des Emirats Arabes Unis (à part a Sharja ou elle est tout simplement interdite).

Pour consommer une bonne binouse fraiche au soleil, il faut aller dans des bars ou restaurants ayant une licence. Ils se trouvent la plupart du temps dans les grands hotels, qui appliquent une taxe de tourisme (10 + 6%). Les prix sont clairement plus chers que dans les restos sans licence (comptez minimum 100 dirhams, 20€, pour un repas entrée plat chaud sans compter l’alcool) alors qu’on peut manger pr meme pas 10 dhs, 2€ dans un petit resto indien). Mais c’est le prix à payer si on veut accompagner son morceau de viande par un petit rouge.

Pour vous donner une idée, une pinte de biere coute entre 25 et 35 dirhams (entre 5 et 7€), et une bouteille de vin coute pas moins de 120 dirhams (24€). Cher pour de la piquette...

Pour acheter de l’alcool à consommer chez soi , c’est une toute autre histoire. Il y a un certain nombre de magasins controlés par l’état qui vendent la plupart des alcools qu’on peut trouver en Europe, à l’image de ce qu’il se fait en Suède par exemple, à l’exception près qu’il faut une licence. Elle s’obtient par demande à la direction de la police (en France, ca me ferait doucement rire...). Seuls les résidents non-musulmans sont autorisés à avoir le graal. et il faut fournir tout un tas de document, notamment un certificat de travail avec le salaire, car le montant maximum d’alcool qu’on est autorisé à acheter tous les mois est équivalent à 10% du salaire, avec un maximum de 2500 dhs (500€).

Ca c’est la théorie... Heureusement dans ce pays, la théorie est souvent bien différente de la pratique.

Aujourd’hui, j’en ai fait l’experience. On m’avait dit: “Derriere le supermarché Carrefour, tu dois trouver le batiment qui abrite la cooperative nationale de j’sais plus quoi, et derriere ce batiment, tu trouveras le magasin.” Je m’aventure donc au fin fond d’une zone industrielle, trouve le batiment en question, et derrière, je vois un attroupement de voitures garées ds ts les sens sur un terrain vague. Plutot inhabituel pour une zone industrielle... Je me gare, et je suis le flot de gens rentrant par une petite porte dérobée. A l’intérieur, ca fourmille d’occidentaux assoiffés qui font leur réserves pour le week-end mais aussi de quelques locaux. On trouve à peu près tous les alcools qu’on trouve en Europe avec moins de choix, notamment dans les vins. Les prix des alcools forts ne sont pas énormément plus élevés qu’en europe. Par contre pour les vins et les bières, c’est presque 2 fois le prix! Moralité je suis ressorti avec du Ricard (Ca c’est pour le soleil, dédicace à Lolo), des Leffes, un peu de vin et 2-3 autres bouteilles, et une facture de près de 100€. Ca fait mal... Quand vous venez me rendre visite, pensez à vous arreter au duty free ;)

Alcohol selling is regulated in Abu-Dhabi and in the majority of the UAE (excepted for Sharja where it is forbidden).

To have a good fresh pint under the sun, you need to go to a licensed pub or restaurant. These places are mainly in big hotels, and apply a tourism tax (10+6%). Prices are noticeably higher than in non-licensed restaurant (let’s say you can get a 2-course meal for a bit less than £20, excluding alcohol), whereas you could get a full meal for less than £2 in an indian restaurant. That’s the price to pay if you want to have a glass of red wine alongside your meat.

To give you an idea, a pint costs between £4 and £6 and you won’t get a bottle of house wine for less than £20.

To purchase alcohol to drink at your place, that’s a whole different story. You can find booze in state-run shops, just like in Sweden for example, but the catch is you need a licence.

“Licence to drink” could be a remake of James Bond in the Muslim world.. ;)

If you wanna serve his Highness, you need to provide proof that you are a non-Muslim resident along with a certificate of employment stating what you earn, because you are allowed to purchase an amount of alcohol equal to maximum 10% of your monthly salary.

This is the theory. Hopefully, as it is often the case out here, the reality is quite different.

I experienced this today. My colleagues told me “go behind Carrefour, you ‘ll find a building called “I don’t remember what” an behind this building, you will find a booze shop”. So here I am in the middle of an industrial zone looking for the so-called building. I found it in the middle of nowhere, where the numbers of cars parked in what I couldn’t even call a parking raised my attention. You enter through a small door behind the building and you are in paradise. The shop is full of westerners but also a few locals. You can find pretty much every alcohol you find in Europe with less choice. Spirits cost roughly the same, but beers and wine are nearly twice more expensive. I found myself a bottle of Ricard and Leffe beers, along with a few bottles of wine, JD and Absolut. The £90 I had to pay were a bit painful, so if you come and visit me, please stop at the duty free shops in AD’s airport ;)

Mon Chez Moi- Home Sweet Home

Presque 2 mois après mon arrivée, me voici enfin ds mon appart’.

C’est un grand studio au premier étage d’une vila toute neuve dans le quartier résidentiel de Al-Mushrif, qui se situe à peu près au milieu de l’ile, à 15-20mns du centre ville et à 10 mns du boulot. Quartier calme, plein de places pour se garer (et ca c’est important!) et supermarché au bout de la rue. Nickel!

Bon, pour l’instant, je vis un peu comme un gitan. Un matelas gonflable calé entre les restes de planches et de sciure (La cuisine n’est pas completement finie et il reste 2-3 trucs à régler dans la salle de bain. L’entrée de la villa et la cage d’escalier sont encore en chantier) et je suis heureux! Je n’en pouvais vraiment plus de l’hotel.

Ma première nuit a été plutot agitée. Je me suis pointé à 23h30, crevé, après 2h30 de foot, et la porte d’entrée de la villa était fermée et je n’avais pas encore la clé. J’ai du escalader et rentrer par une fenetre qui était entre-ouverte… C’est ce qu’on appelle rentrer comme un voleur! Ensuite il a fallu faire un petit peu de ménage, histoire de déblayer le ciment, les clous et la sciure, gonfler le matelas et prendre une douche avant de s’endormir au doux son de la climatisation…J’ai du me lever au plein milieu de la nuit, j’en pouvais plsu d’avoir l’impression que qq’un est en train de passer l’aspirateur à 2 cms de mon oreille... A 5h du mat’, je me suis fait reveillé par l’appel à la prière. La mosquée est bien à 300m, mais le garcon il braye dans son megaphone, et à 5h du mat, bah c’est pas cool. J’imagine que je vais m’y faire... Ou alors finir comme dans OSS 117 ;)

Dans 2 jours, tout sera fini, les macons rentrés chez eux et je pourrais me mettre à la recherche de meubles et d’appareils éléctroménagers. J’ai hate de me faire à manger une bonne grosse cote de boeuf avec des petites échalottes revenues au beurre, accompagné par un bon rouge et ponctué par un bon plateau de fromage.. Miaaaaam!

En avant gout, quelques photos, bon c’est tout vide, d’accord, mais je ferais une petite vidéo quand je serais bien installé!

Mon appart est au premier, avec le balcon. Admirez ma voiture (de loc) qui pose fierementt devant la villa)

Mon matelas gonflable a gauche, et le bordel a droite

Cuisine et porte d'entree

Nearly 2months after my arrival, I have eventually moved in my new flat.

I now live in a big brand new studio on the first floor of a villa. It is located in the area of Al-Mushrif, pretty much in the middle of the island, 15-20mns from the city center and 10mns from work. Quiet neighborhood, lots of sparking space (trust me, here it is important!) and supermarket down the road. Spot on.

At the moment, I am living the gypsy life... The flat is not completely finished so there are some part of the kitchen in the middle of the room and dust everywhere. I don’t care, I have cleared everything away and set-up my airbed to spend my 1^st night yesterday. It was quite funky... I got to the villa at 23h30, shattered after 2h30 of football and had to climb to break in through a window left opened, as I didn’t have the key to the main entrance door. I felt a bit like a burglar, not bad for a 1^st day ;). After doing a bit of cleaning (the flat and myself), I fell asleep with the nice sound of A/C. It sounds like if somebody was constantly hoovering right next to your ear. Had to get up in the middle of the night to stop it, I couldn’t’ stand it anymore. At 5am, I was woken up by the call for prayer. The mosque is 300m away, but the guy is shouting in his megaphone. I may have to organize a sabotage mission ;).

In 2 days, everything will be sorted, my kitchen fully fitted and I will start to buy furniture and home appliances. God I can’t wait for a good home prepared diner: red meat, red wine and cheese, Miaaaaaam!

Here are a few photos, but it is a bit empty. I will put on a video when I am a bit more settled.

AL-Jazeera Sound

J'ai retrouve les sondiers de al-Jazeera a Abu-Dhabi!

I found the Al-Jaz sound guys in AD!

Se retrouver dans Abu-dhabi - Find a place in Abu-Dhabi

Abu-Dhabi est une ville récente, qui a connu un essor fulgurant depuis la fin des années 50 avec la découverte du pétrole. La première route pavée date de 1961!
Elle suit un plan quadrillé à l’Américaine:
Pour les grands axes, du Nord au sud, on retrouve les rues paires commencant de la 10eme a la 2nde puis sautant direct a la 26eme (Ne me demandez pas pourquoi…), et de l’ouest à l’est les rues impaires commencant par la 1ere. Chaque quartier a son propre quadrillage qui obéit plus ou moins aux memes règles.
Petite nuance, pour les rues paires, on saute directement de la 8eme à la 32ème. Bon à savoir…
Jusqu’ici tout va bien…
Ca se complique quand on comprend qu’en fait, personne n’appelle les rues par leur numéros et que les rues ont parfois 4 noms différents. Par exemple, la 8eme s’appelle communément Al Salam street, ou Eastern Ring road, en fonction de la carte utilisée… La 4ème s’appelle aussi Al Muroor, New airport road ou East road (à ne pas confondre avec Old Airport road plus communément appellée Airport road ou Sheikh Rasheed Bin Saeed Al Maktoum street qui elle est la 2nde). Ca s’applique à beaucoup d’autres rues…
Ne pas confondre Sheikh Bin Zayed the 1st street (aussi appellee Khalidya street ds sa partie sud et Electra street ds sa partie Nord ou alors la 7eme) avec Hazaa bin Zayed the 1st street (Defence Road ou alors la11eme) de peur d’offenser les locaux…
Vous suivez toujours?
Ok, alors rajoutez à ca le fait qu’il n’y a pas de numéros d’immeubles. Ils se repérent en se référant à des batiments connus. Par exemple: derrière l’immeuble de l’entreprise Etisalat, devant le supermarché Spinney’s. Comme si il y avait qu’un seul immeuble derrière ce supermarché…
Pour conclure le tout. Il y a des endroits et des cartes ou tout est écrit en arabe, et que beaucoup de gens ne sont pas capables de repérer leur magasins par rapport aux grands axes! Et on ne peut pas faire tout le temps confiance au chauffeurs de taxi.
Bref, la misère…. Et merci les demi-tours et les embouteillages. Il faut de la patience, et j’ai cru devenir fou plus d’une fois ;)
Je vous parlerais de la conduite aux Emirats Arabes unis dans un prochain post et vous verrez, c’est du corsé!



Abu-Dhabi is a very recent city, that has been mushrooming since the discovery of oil in the late 50s. The first paved road dates back from 1961.
The outlay is pretty simple and follows the American style.
The main roads are numbered (odd numbers for the roads going from North to South, starting with the 10th t the 2nd and jumping straight to the 26th, don’t ask me why… and even numbers for the ones going from west to east, starting with the 1st). Each neighbourhood has its own road numbers which are following more or less the same rule.
Until then, it sounds easy.
It becomes far more complicated when you understand that nobody actually uses the road numbers and that some roads have 4 different names. For example, 8th Street is commonly known as Al Salaam street, but also eastern ring road, depending on which map you are looking at. The 4th is also known as Al-Muroor, or New Airport road or East Road (don’t mix it with Old Airport road, known as Airport road or Sheikh Rasheed Bin ASeed Al MAktoum Street which is the 2nd…). The example are countless…
Do not mix Sheikh Bin zayed the 1st street (also called Khalidya Street in its southern part and Electra st in its northern part, or 7th street) with Hazaa Bin zayed the 1st street (Defence road or the 11th…), you may get a local angry.
Still following me?
Ok, add to that the fact that there are no building numbers whatsoever. People refer to famous buildings in the area. i.e. behind Etisalat building or in front of Spinney’s supermarket. As if there was only 1 building in front of this supermarket…
To conclude, there are places and maps where everything is written in Arabic and a lot of people I have come across with are not able to locate the place their shop is… You can’t always trust the taxi drivers’ knowledge of the city… The result is massive headache, lots of U-turns and hours stuck in the traffic jams! This has driven me mad lots of time. That’s part of the culture I guess ;)